Faïence de Nevers

La faïence de Nevers est une production céramique de la région de Nevers qui rencontra un fort développement à partir de la fin du XVIe siècle.

Historique

Centre de commerce grâce à sa position sur la Loire, Nevers produit des céramiques depuis longtemps quand, vers la fin du XVI^e siècle, le duc Louis IV Gonzague de Nevers, venant de Mantoue en Italie, fait venir d'Italie les frères Conrade, qui introduisent l'art de la faïence à Nevers. La matière première (argile et marnes) se trouve sur place. Le bois du Morvan sert à chauffer les fours. La Loire et le canal de Briare acheminent la production.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la faïence de Nevers jouit d'une grande réputation.

• Les faïenciers travaillent en premier lieu dans un style italien polychrome, puis ajoutent à leur production des camaïeux bleus.
• Créé en 1630 le décor persan se décline en trois types : le fond bleu à dessin blanc, le fond jaune ocre et le décor vert sur fond blanc. Ces pièces sont en particulier conçues pour l'aristocratie.
• le décor Nivernais apparait en 1650, fait de divers dessins en bleu sur fond blanc.
• le décor chinois, principalement en bleu sur fond blanc est produit de 1660 à 1760. Au XVIII^e siècle, la faïence prend un ton plus populaire avec une abondante production de pièces patronymiques.
• Sous la Révolution, Nevers réalise de nombreuses faïences patriotiques caractéristiques.

Caractères stylistiques

La faïence de Nevers est une faïence de «grand feu» qui exclut les retouches, le décor et l'émail stanifère du support étant vitrifiés en même temps.
L'émail a un éclat bleuté au XVII^e siècle et blanc pur au XVIII^e siècle. Les coloris utilisés sont spécifiques : pas de rouge ni de noir, remplacés par l'orange (jaune obscur) et par le brun.

Les faïenceries de Nevers

Plusieurs dynasties ont marqué Nevers :

• les Conrade (Conrado) venus de la Province de Gênes. Augustin fut le premier et seul faïencier puis perdit le monopole, le conseil de la ville fixa alors le nombre des faïenceries à onze. Antoine Conrade étant reconnu comme le plus talentueux, la confrérie avait sa fête pour la saint Antoine.
• les Bourcier, venus de la Charité sur Loire, connurent quatre générations.
  Barthélémy Bourcier (+ en 1676) fut émailleur de la Reine Marie de Médicis de 1626 à 1631 et son fils Jean fut peintre. Barthélémy Bourcier fut un grand artiste en contact avec Abaquesne, le grand Maître rouennais, mais aussi des disciples directs de Bernard Palissy. Il fut peut-être l'objet d'une cabale et de l'inimitié de Richelieu. Il fut chassé de la Cour en 1632 et revint alors en Nivernais
• les Seguin, parents des Bourcier, du XVII au XVIII^es siècles, donnèrent plusieurs Maîtres faïenciers dont Jean (+ en 1680) et Guillaume (+ en 1714).
• les Custode, dont Pierre, d'origine italienne. Pierre Custode crée en 1630 la produit de "l'Autruche", rue Saint-Genest , il s'associe avec Esme Godin et la maison Custode durera jusqu'en 1795 à peu près. Ce sont les Custode qui ont certainement illustré le mieux les décors persans à dessins blancs sur fond bleu intense que certains ont nommé le "Bleu Custode".
• François-Henri Signoret, de la manufacture du Bout du Monde, a aussi marqué la profession en introduisant, vers la fin du dix-neuvième siècle, une signature différentive pour sa production, un nœud vert qui fut ensuite adopté par ses concurrents.

Le XVIII^e siècle connaît un déclin de la faïence au profit de la porcelaine. La fabrication continue cependant et plusieurs faïenciers sont toujours en activité à Nevers.

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