Une figurine est une statuette de petite taille ou une représentation à l'échelle d'un sujet animalier, d'un être humain, d'une divinité ou même d'un personnage de fiction (héros de bande dessinée, personnage de film, .... )

Figurines archéologiques

Des figurines zoomorphes ou anthropomorphes furent façonnées dès la Préhistoire à des fins religieuses ou magiques. Les matériaux d'origine animale (os, corne), le bois, la pierre puis plus tard la terre cuite furent ainsi utilisés pour la réalisation de statuettes de divinités, d'ex-voto ou de gris-gris ou alors, à partir du Néolithique, de jouets pour les enfants ou de bibelots de décoration dans des sociétés où désormais, la sédentarisation, l'agriculture, l'élevage et le début de l'urbanisation assurent la subsistance et créent un certain confort de vie et même une certaine aisance.

En Europe, les premières figurines apparaissent au Paléolithique supérieur - ce sont les «Vénus». C'est au Néolithique que la production sera principale, surtout dans les Balkans pour la période comprise entre -6500 et -3500 av. JC parmi les communautés d'agriculteurs pratiquant l'art de la céramique^[1].

Figurines respectant les traditions

Parmi l'un des plus anciens sujets traités par la figurine, on peut citer les personnages et figures folkloriques, comme avec les figurines du Jiangsu en Chine ou les santons, en France. Naples est aussi reconnue pour ses productions artisanales de figurines au style assez proche de celui des santons provençaux.

Figurines de porcelaine

Figurines jouets

Modélisme : figurines historiques, soldats miniatures, wargames

La figurine historique est le domaine de collection des figurinistes. Ce hobby ou fandom consiste en une réprésentation de faits ou de personnages historiques - le plus fréquemment à caractère militaire - et demande une bonne connaissance des uniformes (uniformologie à l'usage des figurinistes), car l'objectif est de se rapprocher au maximum de la réalité. Certains amateurs consacrent énormément de temps à lire des ouvrages d'Histoire et même à effectuer des recherches (musées, archives, reconstitutions grandeur nature des plus célèbres batailles, ... ) avant d'entreprendre l'assemblage et la peinture de leurs sujets. On peut distinguer ces figurines historiques de collection des figurines militaires - jouets, descendantes et héritières de la tradition des «petits soldats de plomb» - même si celles-ci font aussi à leur tour elle-mêmes l'objet de collections (collectors) thématiques. Dans le domaine de la figurine historique, les uniformes de l'époque du Premier Empire et de la Deuxième Guerre mondiale forment des sujets particulièrement populaires. Ces collectionneurs se rassemblent généralement au sein de sociétés ou clubs comme la Société Belge de la Figurine (SBF) ^{[note 1]} ou la British Model Soldier Society (BMSS) ^{[note 2]}, la plus connue d'entre elles étant l'IPMS.

Les figurines sont aussi utilisées dans les wargames ou les jeux de rôle^[2] pour représenter les personnages du jeu, et leur situation dans son scénario. Ces figurines «jouables» sont fréquemment réalisées dans des matériaux qui permettent leur manipulation répétée au fil du développement de la partie (en métal (alliage à base de plomb et d'étain) quelquefois en plastique ou en résine), les nombreux passionnés consacrant énormément de temps à les peindre à la main pour ensuite couvrir cette peinture d'un vernis résistant aux manipulations dictées par les péripéties du scénario. Certains figurinistes sculptent eux-mêmes (création) leurs sujets ou modifient des figurines déjà existantes (transformation). Une fois le maître-modèle (pièce unique : master en anglais) d'une pièce originale créé, il est envisageable de réaliser des moules de façon artisanale ou industrielle au moyen de latex ou de caoutchouc silicone, puis de dupliquer le sujet en effectuant des tirages en métal ou en résine. Vient ensuite la phase d'assemblage des éléments si la figurine n'est pas monobloc (coulée d'une seule pièce) et de peinture (peinture à l'huile, peinture acrylique ou énamels) et enfin la séance photo, ou plus précisément la macrophotographie, avec ses particularités techniques.

Classiquement, on distingue les figurines par leur taille (ou échelle) et par leur «morphologie».

Taille (ou échelle) des figurines

L'échelle d'une figurine est donnée en mm, c'est pourquoi on parle de taille, qui correspond à la hauteur du pied aux yeux (exemple : pour le 54 mm, la figurine mesure 54 mm du pied aux yeux, et correspond à un personnage de 1, 75 m à l'échelle 1/32ème) .

• Les tailles les plus courantes sont :

  15 mm 25/28 mm 30 mm pour les plats d'étain

  54 mm 75 mm 90 mm

• Les tailles plus anciennes sont :
  • 40 mm
• Les tailprincipales (essentiellement employées pour les bustes) sont :
  • 120 mm
  • 180 mm
• Le classement par échelle fait lui référence au modélisme généralement (aviation, véhicules militaires, modélisme ferroviaire, .. )  :
  • 1/144 ème
  • 1/87 ème - le «H0» du modélisme ferroviaire
  • 1/76ème (OO) - 1/72ème
  • 1/48ème
  • 1/43ème (O) - échelle des voitures de collection
  • 1/35 ème échelle la plus populaire dans le domaine militaire - 1/32ème
  • 1/6ème

Il ne faut pas considérer ces tailles de façon restrictive, car la figurine est avant tout l'expression d'un art où chaque artiste utilise la taille qui lui convient. Mais pour une collection ou la réalisation de diorama, le choix d'une échelle «type» ou «standard» s'impose pour la cohérence et le réalisme du projet modéliste ou l'homogénéité de la collection. De même une échelle «standard» facilite la production en série pour l'artisan, en rendant par exemple les pièces interchangeables, et permet pour le figuriniste la transformation de figurines selon le même principe.

Plus la taille est importante, plus les détails sont fins. Tandis qu'une petite taille ou échelle sert à réaliser de «vastes» dioramas (un champ de bataille par exemple) dans des volumes raisonnables, rien n'empêche de réaliser ceux-ci avec des figurines de 90 mm. Le 54 mm (1/32ème - 1/35ème) forme un bon compromis entre détails et volume et est devenue par conséquent l'échelle la plus populaire dans le domaine du modélisme militaire, qu'il se limite à la réalisation de figurines seules ou en groupes ou englobe véhicules et autres matériels militaires.

Morphologie des figurines

Suivant la façon dont la figurine est sculptée, on va pouvoir distinguer différentes formes :

• La figurine plate : le «Plat d'Etain».

Ces figurines sont en "quasi" 2D (épaisseur de 1 à 2 mm), et sont coulées en étain (à cause de ses propriétés physiques : l'étain peut se tordre sans casser). Le plat d'étain est particulièrement populaire en Allemagne.

Le rendu du relief va être donnée par diverses techniques de peinture : ombrage, dégradés de couleurs, glacis et lavis.

• La figurine «Demi Ronde-bosse » (ou Demi-relief)  :

C'est une figurine intermédiaire entre le Plat d'Étain et la figurine 3D. Le sujet présente un profil assez plat. Ce type de figurine devient rare. Comme bon exemple caractéristique de demi ronde-bosse, on pourrait citer les figurines bibliques figurant aux tympans des portails d'églises gothiques ou sur les côtés des châsses.

• La figurine «Ronde-bosse» ou 3D :

C'est la figurine en 3D, la plus commune aujourd'hui, où on recherche un rendu réaliste.

Jadis creuse - pour des questions de prix de revient, à une époque où la main d'œuvre coûtait peu comparé au prix du métal, on les désignait sous le terme "plomb creux". Nécessitant de nombreuses manipulations, ce type de figurine n'est plus fabriquée que par quelques artisans.

Actuellement, la production de figurine est de type "pleine", plus facile à produire industriellement.

Les plats d'étain sont apparus au XVIIIème siècle à Nuremberg et furent longtemps une spécialité des fondeurs allemands (les «Zinnfiguren »). Les premières figurines en ronde-bosse firent leur apparition à Paris à la fin de la Révolution.

Les matériaux et techniques de fabrication

Les figurines peuvent être réalisées en divers matériaux.

• Métaux : étain, plomb, alliage (zamac ou white-metal quelquefois à base d'antimoine)
• Résines de synthèse : résine de sculpture
• Plastiques : PVC, polyéthylène (souvent utilisé pour les jouets), ..

Au cours des dernières années, les collectionneurs de figurines fabriquées en thermoplastiques polyéthylène (PE) et polypropylène (PP) autant que des mélanges de plastique PC/ABS ont signalé la fragilisation et désintégration des miniatures de collection ou de composantes de celles-ci^[3].

• Pâtes de sculpture :milliput, green stuff..., les tenants de cette technique utilisant le plus souvent un «squelette» en fils métalliques comme comme support^[4].
• La marque française Segom fabriqua des figurines historiques à assembler et peindre en acétate de cellulose.

Peinture sur figurines

La peinture sur figurines est une activité artistique à part entière dont la popularité et la variété des techniques utilisées sont croissantes au fil des ans, Internet et les revues spécialisées ayant permis aux passionnés de communiquer et de se réunir. Partagent ainsi leurs savoirs sur la toile des peintres de figurines historiques ou fantastiques, mais également des sculpteurs, des illustrateurs... La peinture s'enrichit en effet de dessins à main levée (freehands) pouvant être particulièrement complexes, et de conversions par sculpture d'une figurine de base. Les artistes de la figurine sont désormais souvent nommés figurinistes. Les plus talentueux d'entre eux peuvent acquérir un véritable statut professionnel, réalisant des commandes (pour des musées d'Histoire p. ex. ) ou dispensant des stages...

Diverses compétitions ou expositions sur le thème de la figurine (assemblage, peinture sur figurine) sont régulièrement organisées dans le monde, une des plus célèbres étant le trophée Golden Demon, organisé par Games Workshop, qui a lieu chaque année dans plusieurs pays (en France depuis 1997). Un autre évènement mondial inévitable dans le domaine est l'exposition britannique Euromilitaire qui se tient chaque année début septembre à Folkestone^{[note 3]}. La qualité des pièces présentées lors de ces évènements est généralement particulièrement élevée.

Le diorama

Le diorama est une technique de représentation d'un fait historique, d'un environnement naturel, d'une scène de vie sous forme d'une saynète statique. C'est une technique didactique particulièrement utilisée par les musées d'histoire militaire ou de sciences naturelles ou ceux consacrés au folklore ainsi qu'à la vie régionale respectant les traditions. Pour le figuriniste s'inspirant des mêmes principes, le «dio» offre, dans le même esprit, l'opportunité de mise en situation ou de mise en scène des personnages représentés dans leur environnement contemporain : champ de bataille, intérieur de demeure historique, cadre de vie, etc^{[note 4]}.

Ce sont par conséquent de véritables scènes de vie miniatures qui sont ainsi réalisées, qui nécessitent elles aussi des recherches particulièrement poussées pour qui a le souci de l'authenticité et du réalisme^{[note 5]}.

Figurines de collection

Aujourd'hui l'art des figurines est redevenu particulièrement populaire en France, grâce à la représentation en figurines articulées de personnages de bande dessinée, de dessin animé de films (spécifiquement dans le domaine de la Science fiction, comme par exemple la saga Star Wars), collectionnables ou jouables.

Musées de la figurine

Plusieurs Musées de par le monde sont consacrés à la figurine, respectant les traditions ou historique :

Allemagne

• Historisches Zinnfiguren Museum Goslar ^{[note 6]} ;
• Deutsches Zinnfigurenmuseum Plassenburg (Kulmbach) ^{[note 7]} ;
• Museum Industriekultur Nürnberg : ce musée de Nuremberg compte dans ses collections une représentation à l'échelle du chantier de fouille du mausolée de l'empereur Qin et de sa célèbre armée en terre cuite ;

Belgique

• Musée de la Figurine de l'Abbaye de Dieleghem (fermé depuis quelques années).

Égypte

• Musée du Caire : le musée du Caire présente de très riches collections de figurines anciennes égyptiennes, surtout les figurines de soldats trouvées dans la tombe de Mesehti  ;

France

• Musée des Santons du Monde à Agde ^{[note 8]}
• Musée de la Figurine historique de Compiègne ^{[note 9]}
• Musée de la Figurine à La Grande Fosse (Vosges) ^{[note 10]}
• Palais de la Miniature et du Diorama (Eure) Atelier-musée

Suisse

• Zinnfiguren Museum Zurich ^{[note 11]}

Figurines égyptiennes antiques en bois polychrome du Musée du Caire.

Figurines de soldats égyptiens provenant de la tombe de Mesehti (XIème dyn. ) au Musée du Caire.

Pièces exposées au Musée de Compiègne.

L'armée de l'empereur Qin en miniature au musée de Nuremberg.

Les figurines dans les rites religieux, magiques et occultes

Les figurines dans l'audiovisuel

Œuvres mettant en scène des figurines

• Série des films Wallace & Gromit mettant en scène des figurines en plastiline
• 2002 : Panique au village, série réalisée en stop-motion à partir de personnages représentés sous forme de figurines. C'est une série de 20 épisodes, produite par La Parti production, co-écrite par Vincent Patar, Stéphane Aubier, Vincent Tavier et Guillaume Malandrin, réalisée pour Canal + par Vincent Patar et Stéphane Aubier.
• 2009 : Panique au village est un long-métrage réalisé, animé et écrit avec la même technique par les mêmes auteurs, et produit par la même société belge La Parti Production, en coproduction avec Made in Productions et Mélusine Productions.
• 2009 : Panique au village , un album jeunesse rédigé par Stéphane Malandrin, illustré par Stéphane Aubier et Vincent Patar, publié chez Helium (ISBN 978-2-35851-020-2) .

Voir aussi

Airfix Liste de fondeurs de figurines Figurine articulée

Poupée Marionnette Salza (figurines)

Bibliographie

• Massimo Alberini : Figurines historiques et Soldats de collection, Éditions Grange Batelière - collection Documentaires Alpha 1972.
• Christian Blondieau : Soldats De Plomb - Figurines Civiles : Collection C. B. G. Mignot, Le Kepi Rouge 1993.
• Peter Blum : Les figurines militaires, Editions des Deux coqs d'or - collection Librairie de l'amateur 1965.
• Dominique Breffort et Jean-Louis Viau : L'art de la Figurine, Histoire et Collections, 1995.
• Jean Bernard Doublet et Jean-Michel Tisné : Les Figurines en plomb creux, Collectis 2009 (Tome 1) et 2010 (Tome 2) (Bilingue FR/EN).
• Henry Harris : Soldats de plomb et figurines, Hachette - collection Plaisir des images 1963.
• Curt F. Kollbrunner : Figurines d'étain, Soldats de collection, L'Office du Livre, Éditions Vilo 1979.
• Jean Nicollier : Soldats de collection, figurines de rêve, Bibliotheque des arts 1967.
• Alain Thomas, Jerry Meimoun et Philippe Guillot : Starlux, historique du géant française de la figurine, 2009.
• Jean-Michel Tisné : Les Figurines Quiralu. Plats et Ronde-bosses.
• (en) Douglass W. Bailey :Prehistoric Figurines : Representation and Corporeality in the Neolithic, Routledge 2005 (ISBN 0415331528) ^{[note 12]}
• Le Grand Livre de la Peinture sur Figurine, Jérémie Bonamant Teboul et al., éditions Tutti Frutti, 2007 (ISBN 978-2-915667-26-4)

Notes et références

Notes.

Reférences.

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