Poverty Point

Monument national de Poverty Point
Catégorie IUCN	V (paysage terrestre/marin protégé)
Pays	États-Unis
État	Louisiane
Ville proche
Coordonnées	32° 38′ 12″ Nord        91° 24′ 41″ Ouest / 32.636667, -91.411389
Superficie	3, 68 km2[1]
Création	31 octobre 1988
Administration	National Park Service État de Louisiane
Site web	Poverty Point
Géolocalisation sur la carte : Louisiane Géolocalisation sur la carte : États-Unis

Poverty Point, réputé pour ses constructions de tertres, est un site archéologique localisé dans le nord-est de la Louisiane au sud des États-Unis. Actuellement, il se trouve à à peu près 25 km de l'actuelle rive occidentale du Mississippi^[2], près du village d'Epps, dans la Paroisse de Carroll Ouest. Le nom «Poverty Point» est celui de la plantation sur laquelle fut découvert le site archéologique en 1873. Par extension, la Poverty Point culture sert à désigner la culture précolombienne de cette région qui se définit par l'aménagement de monticules en terre. Depuis 1962, le lieu est protégé et accueille des visiteurs.

Historique

Époque précolombienne

Le site fut fondé entre 14 à 18 siècles avant J. -C. ^[3]. La végétation a été brûlée afin d'aménager le site vers 1450-1250 avant J. -C. selon les analyses au carbone 14. Puis le secteur fut recouvert de limon avant que ne soient entreprises les premières levées de terre. Le site atteint sont apogée vers 1000 avant J. -C. ^[4]

Fouilles archéologiques et protection

Poverty Point fut abandonné bien avant l'arrivée des Européens, peut-être vers 700 avant J. -C. ^{[5], [4]}. Il fut en partie endommagé par les agriculteurs américains aux XIX^e et XX^e siècles.

Le site s'est vu consacré dès 1873 par l'archéologue américain Samuel Lockett^[6]. Des fouilles sont menées par James Ford et Stuart Neitzel dans les années 1950 pour le compte de l'American Museum of Natural History^[6]. Les photographies aériennes permettent de mieux comprendre la nature et l'organisation du site.

Poverty Point fut classé National Historic Landmark par le Département de l'Intérieur des États-Unis le 13 juin 1962^{[7], [8]}, puis sur le National Register of Historic Places le 15 octobre 1966. Le Poverty Point State Historic Site comprend aussi un musée où sont exposés les vestiges archéologiques. L'État de Louisiane travaille avec le Vicksburg Corps of Engineers pour limiter l'érosion des tertres et des talus^[8]. Les fouilles se poursuivent aujourd'hui.

Certains archéologues considèrent que Poverty Point était essentiellement utilisé comme centre cérémoniel par les Amérindiens, mais n'était pas une ville^[2]. Pour eux, il s'agissait d'un lieu de rencontre et de réunions périodiques plus qu'un établissement permanent. Cependant, divers indices suggèrent que le site était occupé en continu comme les nombreuses boules d'argile (clay balls ou Poverty Point Objects) qui servaient à chauffer les aliments.

Actuellement, le site est ouvert aux visiteurs de 9 heures à 17 heures, sauf à Thanksgiving, Noël et au jour de l'an^[5]. Son adresse est : 6859 Highway 577, Pioneer, Louisiana 71266. Le droit d'entrée est fixé à deux dollars par personne ; les plus de 62 ans et les moins de 12 ans bénéficient de la gratuité^[5].

Le site archéologique couvre sur quelque 161, 8 hectares^[7]. Cependant, des recherches récentes montrent que les terrains occupés s'étalaient sur au moins 4, 8 km^[9]. Pover Point occupe le bayou Macon à l'ouest du fleuve Mississippi.

Le centre du site est occupé par un ensemble de six talus artificiels concentriques en demi-cercle qui forment un vaste «C»^[2]. Dans l'état actuel du lieu, chaque levée de terre mesure un^[2] à deux mètres de hauteur ; elles sont écartées de 43 à 60 mètres d'intervalle^[6]. La plus petite a un diamètre de 600 mètres et délimite un espace de 14 hectares qui s'ouvre sur le Mississippi^[10]. La dernière est aussi la plus grande dans la mesure où elle couvre sur à peu près 1, 2 km de diamètre^{[6], [10]}.

Le site abrite plusieurs tertres en terre, peut-être sept au total. Le plus grand, nommé «Mound A», se trouve à l'ouest ainsi qu'hors des talus. Il mesure 21 mètres de hauteur, 216 mètres de longueur et 195 mètres de largeur^[6], ce qui en fait l'une des plus importantes structures en terre d'Amérique du Nord^[10]. Des fouilles récentes tendent à montrer que le Mound A fut aménagé rapidement, peut-être en trois mois^[9]. Il représente néenmoins un volume total d'environ 238 000 m^3[9]. Vu du ciel, sa forme fait penser à la lettre «T» ou à un oiseau en train de voler, ailes déployées. Il représentait peut-être le centre cosmologique du site^[9].

Un autre tertre a une forme conique et s'élève à 7, 5 mètres. Sa plate-forme devait supporter un édifice en bois. Le Lower Jackson Mound se trouve au sud : il est probablement le plus ancien de Poverty Point^[2]. Au nord, le Motley Mound mesure 16 mètres de haut.

Les habitants de Poverty Point

Les Amérindiens qui ont occupé le site de Poverty Point étaient des chasseurs-cueilleurs et non des agriculteurs^[10]. Ils ont du déplacer quelque 750 000 à 1 million de mètres cubes de terre pour aménager le site^{[10], [9]}.

Poverty Point fut le centre d'un réseau de commerce qui s'étendait jusqu'à 1600 km^[10]. A titre d'exemple, les archéologues ont retrouvé du cuivre provenant des Grands Lacs, des microlithes et des pointes de flèche des vallées de l'Ohio et du Tennessee, des montagnes Ouachita et Ozark, enfin de la stéatite des Appalaches. Des matières premières étaient déjà importées vers 1730 avant J. -C. ^[6]. L'artisanat était développé comme l'attestent les figurines en argile, les bijoux en pierre^[10].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «Poverty Point» (voir la liste des auteurs)

Annexes

Liens externes

• (en) Poverty Point State Historic Site sur le site web du Département de la Culture et du Tourisme de la Louisiane
• (en) Poverty Point sur le site du National Park Service
• (en) The Archæology Channel – Poverty Point Earthworks (vidéo)
• (en) Poverty Point State Historic Site UNESCO World Heritage Centre

Bibliographie

• (en) George R. Milner, The Moundbuilders : Ancient Peoples of Eastern North America, Thames & Hudson Ltd, Londres, 2004 
• (en) Jon L. Gibson, Poverty Point. A Terminal Archaic Culture of the Lower Mississippi Valley, University of Southwestern Louisiana, 1996 [lire en ligne] 
• (en) Tristram R. Kidder, Ortmann et Lee J. Arco, «Povert Point and the archæology of singularity», dans The SAA archæological record, Society for American Archæology, vol.  8, n^o 5, 2008, p.  9-12 (ISSN 1532-7299)  
• (en) Michæl L. Hargrave, Tad Britt et Matthew D. Reynolds, «Magnetic evidence of ridge construction and use at Povert Point», dans American antiquity, Society for American Archæology, vol.  72, n^o 4, 2007, p.  757-769 (ISSN 0002-7316)  
• (en) Jon L. Gibson, The Ancient Mounds of Poverty Point : Place of Rings, University Press of Florida, Gainesville, 2000 

Principaux mots-clés de cette page : point - poverty - site - mètres - 2009 - national - états - fut - consulté - culture - historic - mound - louisiane - archéologique - mississippi - terre - centre - park - service - state - louisiana - unis - nord - ouest - tertres - vers - fouilles - american - occupé - mesure -

Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/Poverty_Point.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 14/12/2010.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.